Ale zpátky do Jižní Ameriky. Letos se trať 33. Dakaru stáčí více k severu, až 70% speciálek je nových, ale základem zůstává poušť Atacama, nejsušší místo planety. Kvůli bezpečnosti i vysokému počtu startujících se hned několikrát rozdělí trasa závodu pro kamiony ,automobily a pro motocykly a čtyřkolky. Na posádky kamionů tak čeká 9458 km, na posádky automobilů 9618 km a na motorkáře a čtyřkolkáře 9605 km. To je zhruba o 500 km více než v loňském roce. Navíc bude náročnější navigace díky přísnějším pravidlům tykajících se checkpointů. Doposud se blízkost kontrolního bodu objevila na GPS v okruhu 3 km. Od letoška se tento okruh zúžil na 800 m.
Početnější je letos i startovní pole. Je tvořeno 183 motocykly (+13%), 33 čtyřkolkami (+32%), 146 automobily (+9%) a 68 kamiony (+31%). Je složeno z 51 národností (v roce 2010 to bylo 40), odstartuje celkem 13 žen, 6 posádek pojede s alternativním palivem a 136 posádek odstartuje do Dakaru poprvé (64 motocyklů, 21 čtyřkolek, 50 automobilů a jeden kamion). Nasazení a kvalita ve všech kategoriích opět povážlivě vzrostly. Říká se, že letošní konkurence je i navzdory krizi největší v historii. Potěšující je fakt, že české barvy jsou ve startovní listině poměrně početně zastoupeny.
